Para programar una consulta, llame al 718-99-BRONX.
¿Qué es el VIH?
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca a las células que ayudan al organismo a combatir las infecciones. Según los CDC, alrededor de 1,5 millones de adultos y adolescentes están infectados con el VIH en Estados Unidos.
¿Cómo se propaga el VIH?
El VIH se transmite de una persona a otra a través de la sangre, el semen, el líquido preseminal, el flujo vaginal, el flujo rectal y la leche materna. El VIH se transmite con mayor frecuencia a través del sexo anal o vaginal sin preservativo o por el consumo de drogas inyectables. No se puede contraer el VIH por besos, abrazos u otros tipos de contacto físico no sexual, ni a través de la orina, el sudor, las lágrimas, la saliva o el vómito de una persona (a menos que contengan sangre).
¿Cuáles son los factores de riesgo del VIH?
Cualquier persona de cualquier edad, raza, sexo u orientación sexual puede contraer el VIH/SIDA. Sin embargo, el riesgo de contraer el VIH es mayor si una persona:
• Tiene relaciones sexuales sin protección. El sexo anal presenta mayor riesgo que el vaginal. Según los CDC, los hombres que practican sexo con hombres son los que corren mayor riesgo de contraer el VIH; en EE. UU., su riesgo estimado de infección por VIH a lo largo de la vida es de uno de cada seis, frente a uno de cada 524 para los hombres heterosexuales y una de cada 253 para las mujeres heterosexuales.
Sin embargo, en el Bronx, las relaciones heterosexuales son el factor de riesgo más común de transmisión del VIH, y las mujeres constituyen una parte desproporcionada de los nuevos diagnósticos de VIH.
• Tiene múltiples parejas. El riesgo de contraer el VIH aumenta si tiene múltiples parejas sexuales o si mantiene relaciones sexuales con alguien que tiene múltiples parejas.
• Tiene otras ETS. Tener una ETS modifica las células que recubren la vagina, el pene, el recto o la boca, y esto puede facilitar la entrada del VIH en el organismo.
• Consume drogas. Las personas que se inyectan drogas ilegales suelen compartir agujas y jeringuillas, con lo cual se exponen a la sangre de otras personas. Además, el alcohol y las drogas pueden contribuir a la propagación del VIH al alterar el juicio y conducir a comportamientos sexuales de riesgo.
• Vive en una zona donde la infección por VIH es frecuente. Entre los distritos de la ciudad de Nueva York, el Bronx ha tenido la mayor prevalencia de VIH entre sus residentes. En 2020, había 32 230 personas seropositivas en el distrito del Bronx; 307 habían sido diagnosticadas recientemente. La tasa de mortalidad por causas relacionadas con el VIH entre las personas diagnosticadas fue superior a la de todos los demás distritos y casi el doble que la de Manhattan. (Fuente: NYC HIV Surveillance Annual Report, NYC Department of Health and Mental Hygiene)
¿Cómo sabe una persona si tiene el VIH?
No se puede saber si una persona es seropositiva a simple vista. Las personas pueden tener el VIH durante años antes de que aparezca algún síntoma. El VIH solo puede diagnosticarse mediante una prueba del VIH. Si la prueba detecta anticuerpos, el resultado es positivo para el VIH.
¿Cuáles son los síntomas del VIH?
Los síntomas varían, pero dos tercios de las personas que contraen el VIH presentan síntomas gripales entre dos y cuatro semanas después de la infección. Dicho esto, no se puede confiar en los síntomas para determinar si se tiene el VIH. La única forma de saberlo con seguridad es hacerse la prueba.
En el caso de las personas diagnosticadas de VIH, ¿pueden los medicamentos ralentizar o detener el virus?
Los antirretrovirales pueden reducir la cantidad de VIH en la sangre y dificultar que el VIH haga copias de sí mismo, o pueden impedir que el VIH se introduzca en los glóbulos blancos. Es importante tomar la dosis correcta del medicamento contra el VIH a tiempo para que funcione correctamente. La mayoría de las personas con el VIH en EE. UU. no desarrollan SIDA.
¿Qué es el SIDA?
El SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, es la última fase de la infección por VIH que se produce cuando el sistema inmunitario del organismo está gravemente dañado por el virus.
¿Pueden los medicamentos prevenir el VIH?
Sí, las personas con riesgo de contraer el VIH pueden tomar medicamentos de profilaxis prexposición (PrEP) para evitar contraer el VIH por vía sexual o por consumo de drogas inyectables. La medicación de profilaxis posexposición (PEP) se puede tomar en las 72 horas siguientes a una posible exposición para evitar contraer el virus.